H\u00e1 uma importante \u00e1rea natural no Brasil onde nascem os maiores rios do pa\u00eds e que tem sido fortemente desflorestada. Pensou em Amaz\u00f3nia? Pois a resposta certa \u00e9 cerrado. Se nunca ouviu falar deste bioma que existe unicamente na Am\u00e9rica do Sul, n\u00e3o est\u00e1 sozinho: de facto, embora esteja mais amea\u00e7ado do que a Amaz\u00f3nia, o cerrado \u00e9 desconhecido para a maior parte das pessoas.<\/p>\n
O cerrado<\/strong> ocupa quase um quinto do Brasil e assemelha-se a uma savana com vegeta\u00e7\u00e3o mais densa e cerrada (da\u00ed o seu nome), formada por arbustos e \u00e1rvores pequenas, num solo pobre em nutrientes mas rico em minerais (ferro e alum\u00ednio). A vegeta\u00e7\u00e3o do cerrado consegue recolher a \u00e1gua que cai intensa mas concentrada em poucos meses do ano e \u00e9 ela que assegura a exist\u00eancia de numerosas nascentes. De facto, no cerrado est\u00e3o nascentes dos tr\u00eas maiores rios da Am\u00e9rica do Sul<\/strong>: rio Amazonas e Tocantins, rio S\u00e3o Francisco e rio Prata.<\/p>\n Muito ainda est\u00e1 por estudar no cerrado, mas sabe-se que este bioma \u00e9 um hotspot<\/em> de biodiversidade: aqui ocorram milhares de plantas raras e centenas de animais amea\u00e7ados de extin\u00e7\u00e3o como o jaguar, o tamandu\u00e1-bandeira, o tatu-canastra e o lobo-guar\u00e1.<\/p>\n Embora seja um bioma vital para o pa\u00eds, atualmente estima-se que cerca de 50% do cerrado original tenha sido desflorestado<\/strong> (contra 18% da floresta Amaz\u00f3nica).<\/p>\n Um estudo recente<\/a> sobre \u201cGlobal Change Biology\u201d veio provar a exist\u00eancia de um c\u00edrculo vicioso surpreendente: a desfloresta\u00e7\u00e3o do cerrado poder\u00e1 ser uma das principais causas da diminui\u00e7\u00e3o das chuvas locais nos anos mais recentes (devido \u00e0 redu\u00e7\u00e3o dr\u00e1stica da evapotranspira\u00e7\u00e3o); a queda dos n\u00edveis de pluviosidade tem tido consequ\u00eancias desastrosas para a agricultura de larga escala, que \u00e9 ironicamente o principal motivo da desfloresta\u00e7\u00e3o. Anos seguidos de seca t\u00eam come\u00e7ado tamb\u00e9m a ter consequ\u00eancias no rio Amazonas, cujo caudal \u00e9 fortemente dependente das chuvas sazonais que ocorrem sobre o cerrado.<\/p>\n