Os estudos dos regimes de caudais ecológicos nas linhas de água a jusante das barragens de Vilar, Caldeirão, Açude de Trinta Fronhas e Raiva visaram determinar os caudais mínimos a manter nestes cursos de água para conservar e manter os ecossistemas aquáticos naturais, a produção das espécies com interesse, os aspetos estéticos da paisagem ou outros de interesse científico ou cultural.
Os trabalhos compreenderam os levantamentos necessários ao conhecimento dos aproveitamentos hidroelétricos e das caraterísticas ecológicas dos troços a jusante, nomeadamente o regime hídrico das bacias e dos ecossistemas, a fiabilidade e as limitações dos métodos aplicados, o dimensionamento das infraestruturas e as necessidades de água inerentes aos objetivos dos aproveitamentos.
Na determinação dos regimes de caudais ecológicos são aplicados diversos métodos e comparados os resultados obtidos, para definir o regime de caudais ecológicos mais adequado.