O São Francisco é um dos rios mais longos da América do sul e o rio mais longo correndo inteiramente em território brasileiro. Com quase 3.000 km de extensão, cruza sete Unidades Federativas e a sua bacia de drenagem abrange uma área superior a 600.000 km2. Este projeto compreendeu a atualização do plano de gestão em vigor (2004-2013) nesta bacia hidrográfica, para o decénio 2016-2025.
Alguns desafios colocados por este projeto: a extensão do território abrangido inclui um conjunto extremamente diversificado de condições físicas, bióticas e socioeconómicas; envolve diferentes entidades de nível nacional, federal, municipal e setorial; compreendeu uma forte componente de participação pública, com um papel central no desenvolvimento do plano; requer a gestão de questões de âmbito técnico e social particularmente críticas relacionadas com a procura e a distribuição de água.
O plano incluiu a execução das seguintes tarefas:
- Atualização dos aspetos territoriais e institucionais, de caracterização e diagnóstico;
- Avaliação quantitativa e qualitativa das águas superficiais e subterrâneas;
- Análise dos usos e necessidades de água;
- Balanço hídrico;
- Avaliação de diferentes cenários prospetivos;
- Proposta de diretrizes e critérios para o aprimoramento dos instrumentos da política de recursos hídricos;
- Avaliação das ações prioritárias e metas para a bacia;
- Estruturação da base de dados da bacia;
- Realização de 24 consultas públicas (participação de mais de 3.000 pessoas) e 21 oficinas temáticas relativas a cinco temas diferentes (mais de 700 especialistas e utilizadores de diversos setores).